Cancer du sein : causes et traitements

Le sein et son fonctionnement

La glande mammaire est composée d’une vingtaine de lobes qui produisent le lait et d’un réseau de canaux galactophores qui permettent d’amener le lait jusqu’au mamelon .

La plaque aréolo-mamelonnaire (PAM) est composée de l’aréole (zone de peau pigmentée) avec au centre le mamelon (zone en relief permettant la tétée) ou aboutissent les canaux galactophores).

Chez la femme jeune les seins sont essentiellement composés de la glande mammaire (les lobes qui produisent le lait) entourée de tissu conjonctif qui contient de la graisse et des vaisseaux sanguins et lymphatiques. La proportion de glande et de graisse dans le sein dépend de l’âge, de la morphologie et de l’influence des hormones (œstrogènes, progestérone, prolactine…). Cette proportion glande/graisse conditionne la densité du sein ce qui va impacter le dépistage du cancer par mammographie. Un sein très riche en glande sera dense et plus difficilement analysable par mammographie. C’est l’une des raisons pour lesquelles la mammographie est moins performante chez les femmes jeunes.

Les vaisseaux lymphatiques du sein forment un réseau parallèle à la circulation sanguine. Le flux lymphatique se draine dans les ganglions. Ces ganglions sont des filtres qui vont capter les éléments indésirables (infectieux, cancéreux…). Les ganglions qui reçoivent la lymphe en provenance du sein sont essentiellement situés au niveau de l’aisselle (ganglions axillaires), mais aussi autour de la clavicule (ganglions sus- et sous-claviculaires) et dans le thorax, à proximité du sternum (ganglions mammaires internes).

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein est le cancer féminin le plus fréquent en Occident. En France, plus d’1 femme sur 8 développe un cancer du sein.

Du jour au lendemain, alors que vous vous sentez en parfaite santé, quelqu’un vous annonce qu’une petite boule, souvent impalpable, s’est développée dans votre sein et peut menacer votre vie. Vous allez devoir faire face : choisir l’équipe qui va vous accompagner, affronter votre entourage, rassurer vos enfants, gérer votre vie professionnelle… et vous soigner.

Cette maladie fait d’autant plus peur qu’elle est très répandue… Tout le monde connaît quelqu’un qui connaît quelqu’un qui… et il est facile de comparer des histoires qui n’ont rien à voir entre-elles…

Car il n’y a pas un, mais des cancers du sein, et le traitement qui va vous être proposé est souvent complexe et multidisciplinaire.

Certaines femmes arrivent à traverser cette maladie « sans se poser de questions », mais beaucoup ont besoin d’en savoir le plus possible pour comprendre les choix thérapeutiques qui leur sont proposés. Ces pages leur sont destinées.

Quels sont les différents types de cancer du sein ?

Il existe différents types de cancer du sein, en fonction de l’emplacement et de l’évolution des cellules cancéreuses.

• Les cancers in situ : il s’agit d’un cancer localisé. La majorité des cancers in situ, soit environ 85 à 90 % selon la Haute Autorité de Santé, sont des carcinomes canalaires. Le carcinome canalaire in situ correspond au stade initial du cancer avec des cellules cancéreuses uniquement présentes dans les canaux galactophores. Le carcinome lobulaire in situ se développe dans les lobules, au niveau des glandes mammaires.
• Les adénocarcinomes infiltrants: lorsque les cellules cancéreuses ont atteint le tissu autour des canaux galactophores et les lobules, il ne s’agit plus d’un cancer in situ mais d’un cancer infiltrant. Ce type de cancer est le plus souvent canalaire.
• La maladie de Paget du mamelon: forme rare du cancer du sein, elle touche la plaque aréolo-mamelonnaire. Elle s’associe souvent à un cancer du sein sous-jacent.
• Les adénocarcinomes métastasés: lorsque les cellules cancéreuses se propagent à d’autres organes (les ganglions lymphatiques axillaires ou vers d’autres parties du corps, telles que les os, les poumons, le foie ou le cerveau), on parle de métastases.

Quels sont les principales causes et facteurs de risques d’un cancer du sein ?

Bien que les causes exactes du cancer du sein restent inconnues, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés.

Les facteurs de risques du cancer du sein peuvent être classés en catégories: des facteurs associés à une augmentation importante du risque et des facteurs avec une augmentation modérée voire modeste.

Les antécédents personnels et familiaux de cancer du sein, les mutations des gènes BRCA et les antécédents d’irradiation thoracique font partie des facteurs de risques.

À l’Institut du Sein Paris, des hyperspécialistes réalisent des consultations d’évaluation du risque. En fonction des données recueillies, une stratégie de dépistage personnalisée pourra vous être proposée.

A partir de quel âge une femme peut-elle avoir un cancer du sein ?

Le cancer du sein est une maladie qui peut toucher les femmes à tout âge, mais il est plus fréquent chez les femmes plus âgées.En effet, le risque de développer un cancer du sein augmente avec l’âge: près de 50% des cancers du sein sont diagnostiqués entre 50 et 69 ans et environ 28% sont diagnostiqués après 69 ans.

Ceci justifie un dépistage des femmes âgées de 50 à 74 ans (en dehors des cas nécessitant une stratégie de dépistage personnalisée).

La prévention du cancer

La prévention du cancer du sein repose principalement sur le dépistage. En France, le programme national de dépistage organisé du cancer du sein a permis une réduction significative de la mortalité et une amélioration de la qualité de vie.
L’auto-palpation des seins ainsi qu’un examen annuel des seins à partir de l’âge de 25 ans sont recommandés.La palpation des aires axillaires et sus-claviculaires doit également être effectuée.

La mammographie est l’examen clé du dépistage.

Les Symptômes d’un cancer du sein

Le cancer du sein se développe le plus souvent sans symptômes apparents. Néanmoins, des signes particuliers ou des changements visibles au niveau des seins doivent inciter à prendre rendez-vous avec un spécialiste:

• Une altération de la symétrie des seins.
• Un changement visuel ou la survenue d’une lésion au niveau du mamelon ou de l’aréole.
• Un liquide s’écoulant du mamelon.
• L’apparition d’une inflammation ou d’une dilatation du sein.
• Des nodules non douloureux qui apparaissent à la surface de la peau ou en profondeur.

Lors d’une autopalpation des seins, il est possible de noter la présence d’un nodule indolore dans le sein, une région plus rigide que la normale, des ganglions enflés sous les bras, ou encore une douleur localisée.

Quels sont les traitements du cancer du sein ?

Différents traitements peuvent être envisagés et la décision est prise en fonction de divers facteurs:

• Le type de cancer du sein
• L’existence ( ou non) de récepteurs hormonaux au niveau des cellules cancéreuses
• Si la tumeur est HER 2 positive (présence importante de protéine HER2)
• La taille et la localisation de la tumeur au niveau du sein
• L’atteinte ou non des ganglions lymphatiques
• La présence ou non de métastases
• L’état de santé général de la patiente

Notre objectif est de proposer à chaque patiente une prise en charge complète adaptée aux spécificités de sa maladie. Il est primordial pour nous de préserver la qualité de vie tout en réduisant les complications potentielles.

Les approches pour traiter le cancer du sein incluent la chirurgie (qu’elle soit conservatrice ou non), la radiothérapie, la chimiothérapie, les traitements ciblés, et l’hormonothérapie. Les cas de cancer du sein métastatiques nécessitent une prise en charge médicale spécifique.

L’accompagnement thérapeutique est aussi crucial que le soutien moral durant le traitement.

Comment vivre avec la maladie : avant et après le traitement du cancer du sein ?

Recevoir la nouvelle d’un cancer du sein est une expérience bouleversante qui peut changer la vie d’une personne. Tout au long du parcours, il est important de trouver des moyens de faire face à la maladie, tant avant qu’après le traitement

Entretenir une communication ouverte avec votre équipe médicale vous permet de poser vos questions, partager vos inquiétudes et exprimer vos besoins. Ils sont là pour vous soutenir tout au long de votre parcours.

À l’Institut du Sein Paris, la prise en charge ne s’arrête pas aux traitements. Nous sommes entourés de différents spécialistes en capacité de vous aider: psychiatres, sexologues, nutritionnistes, sophrologues et autres professionnels de santé.

Le rôle de la famille

La famille joue un rôle essentiel dans le soutien d’une personne atteinte d’un cancer du sein. Ils peuvent offrir un soutien émotionnel, aider dans les tâches quotidiennes, accompagner aux rendez-vous médicaux et être une source de réconfort et d’encouragement. Il est important pour la personne atteinte de communiquer ses besoins et ses préoccupations à sa famille et de partager les informations pertinentes sur son état de santé. La communication ouverte et l’empathie mutuelle sont essentielles pour créer un environnement de soutien familial.

Les avancées scientifiques et recherches sur le cancer du sein

Les avancées scientifiques et les recherches continuent de jouer un rôle crucial dans la lutte contre le cancer du sein. Les chercheurs travaillent sur de nouvelles thérapies, des traitements plus ciblés et des méthodes de dépistage améliorées.

La génomique joue un rôle crucial dans l’étude des gènes et la compréhension des mécanismes du cancer, offrant ainsi des perspectives prometteuses. Grâce à cette discipline, les chercheurs peuvent analyser finement les variations de l’ADN, permettant une meilleure appréhension des processus conduisant au développement du cancer.

Les thérapies ciblées constituent une avancée majeure dans la lutte contre le cancer. Elles agissent spécifiquement sur la croissance des tumeurs ciblées, tout en préservant les cellules saines environnantes. Cela ouvre la voie à des traitements plus précis et mieux tolérés par les patients.

Qu’en est-il du cancer du sein chez l’homme ?

Chez l’homme, le cancer du sein représente environ 1 % de tous les cas de cancer du sein. Si les hommes peuvent développer un cancer du sein à tout âge, il est plus fréquent chez les hommes plus âgés, généralement après 60 ans. Le traitement du cancer du sein chez l’homme est similaire à celui des femmes et dépend de plusieurs facteurs, notamment le stade de la maladie, la taille de la tumeur et la présence de métastases.