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Même si la crise sanitaire liée au Covid 19 n’est pas encore terminée, certains épidémiologistes essayent d’en tirer un premier bilan en termes de santé publique. Si les conséquences directes sont faciles à analyser, l’impact indirect est en revanche plus complexe à appréhender, même si les chiffres sont parlants : des tests de diagnostic HIV aux examens cardiologiques, tous les indicateurs de dépistage semblent en forte baisse. Quel impact a donc eu le Covid-19 sur le dépistage et le traitement du cancer du sein ?

C’est un fait indiscutable : depuis 1920, le nombre de cancers du sein ne cesse d’augmenter. Entre 1990 et 2018, le nombre annuel de nouveaux cas en France a doublé : il est passé de 30 000 à 58 400. Aujourd’hui, c’est le cancer le plus fréquent chez la femme en France, comme dans l’Union européenne et aux États-Unis.

Après la plongée dans le vide, la question qui arrive immanquablement, c’est « Pourquoi ? ». Aujourd’hui, toutes les femmes ou presque me posent la question à chacune de mes consultations – ce qui n’était pas le cas quand j’ai démarré ce métier il y a trente ans.

L’annonce d’un cancer du sein est un moment tout à fait particulier. Mes patientes décrivent toujours cette impression que la terre s’ouvre sous leurs pieds. Qu’elles plongent dans le vide. Ce que je leur dis à toutes, à ce moment très particulier de l’annonce, c’est que le cancer est un accident de la vie.

En général, quand vous consultez un spécialiste du cancer du sein, il a autour de lui une équipe constituée : radiothérapeute, chimiothérapeute, radiologue, généticien, psychologue… La première consultation sert aussi à vous présenter cette équipe.

Le premier message que je souhaite faire passer aux femmes est le suivant : le cancer du sein n’est pas une urgence chirurgicale, c’est une urgence psychologique. C’est une information fondamentale que l’on explique rarement aux femmes. Quand on vous annonce que vous avez un cancer du sein, en réalité, celui-ci est déjà présent depuis plusieurs années.