Quelles sont les complications possibles après un traitement chirurgical du cancer du sein ?

Les cordes axillaires : une complication à surveiller de près

Les cordes lymphatiques axillaires encore appelées thromboses lymphatiques superficielles (TLS) sont la résultante du traumatisme chirurgical dans la région du creux axillaire et/ou du thorax. Le système lymphatique, fragile, s’enflamme et se sténose rendant le vaisseau lymphatique touché, palpable ou visible, tendu comme une véritable corde sous la peau. Les symptômes typiques des TLS sont la douleur et la tension qui limitent l’amplitude articulaire de l’épaule surtout en flexion-abduction.

Le traitement des cordes axillaires repose sur :

• La kinésithérapie. Des exercices de mobilisation douce et des étirements permettent de restaurer la mobilité de l’épaule et d’assouplir les cordes
• Les massages. Des massages spécifiques, comme le drainage lymphatique manuel, peuvent également aider à réduire l’inflammation et améliorer la circulation lymphatique
• La gestion de la douleur. Si nécessaire des antalgiques peuvent être prescrits temporairement
• Le temps et la récupération. Dans la majorité des cas, les cordes axillaires disparaissent spontanément avec le temps, généralement en quelques semaines à quelques mois

En cas d’apparition de cordes, n’hésitez pas à en parler à votre médecin pour une prise en charge précoce et adaptée.

Autres complications possibles

Le risque de complications varie en fonction du type de chirurgie pratiquée (tumorectomie ou mastectomie et du geste axillaire associé, ganglion sentinelle ou curage axillaire), de l’état de santé général de la patiente et des traitements complémentaires reçus, tels que la radiothérapie ou la chimiothérapie.

Apparition d’hématome

L’hématome est une accumulation de sang sous la peau qui peut survenir suite à des saignements internes après la chirurgie. Il provoque une douleur, un gonflement, et une décoloration de la peau. Les hématomes surviennent souvent dans les heures ou jours suivant la chirurgie.

Le traitement dépend du volume de l’hématome. Les petits hématomes se résorbent souvent d’eux-mêmes avec le temps. Si l’hématome est volumineux ou douloureux, un drainage chirurgical peut être nécessaire pour retirer le sang accumulé.

Difficultés de cicatrisation

La cicatrice peut avoir du mal à se refermer, suinter, gonfler, rougir ou s’épaissir. La cicatrisation peut être altérée par divers facteurs, comme la qualité des soins postopératoires, la radiothérapie, ou encore des conditions médicales préexistantes comme le diabète ou le tabagisme.

Le traitement repose sur des soins locaux: nettoyage régulier de la plaie et application de pansements adaptés. La surveillance médicale rapprochée permet d’adapter les soins en fonction de l’évolution.

Lymphocèle

Cette accumulation de liquide lymphatique sous la peau survient généralement après le retrait des ganglions lymphatiques lors d’une mastectomie ou d’une chirurgie conservatrice. Ce liquide peut s’accumuler au niveau de la zone opérée ou dans l’aisselle.

Le traitement repose sur le drainage par ponction pour retirer l’excès de liquide et soulager la douleur ou l’inconfort. Des bandages compressifs ou des vêtements de compression peuvent être utilisés pour aider à la résorption du liquide lymphatique. La lymphocèle disparaît généralement avec le temps, mais doit être surveillé pour éviter l’infection.

Infection

Une infection peut survenir après l’opération, se manifestant par des rougeurs, une chaleur locale, un bombement sous la peau, un écoulement de pus, ou une fièvre. Elle peut être favorisée par une mauvaise cicatrisation ou la présence d’une lymphocèle ou d’un hématome.

Le traitement repose sur une antibiothérapie plus ou moins associée à un drainage pour évacuer le liquide infecté.Un nettoyage minutieux et des pansements sont indispensables.

Lymphœdème

Ce gonflement du bras est causé par une altération du drainage lymphatique après le retrait des ganglions lymphatiques ou la radiothérapie.

Le traitement repose sur le drainage lymphatique, des massages spécifiques permettant de stimuler la circulation lymphatique et de réduire le gonflement et le port de vêtements compressifs. Des manchons ou gants compressifs sont souvent prescrits pour éviter l’accumulation de liquide lymphatique. Des exercices de kinésithérapie adaptés en post opératoire aident à restaurer la mobilité et à réduire le risque de lymphœdème.

Les complications peuvent apparaître rapidement après l’intervention ou plus tardivement. Certaines complications peuvent être limitées, voire évitées par des soins et des prescriptions médicales précoces et adaptées. N’hésitez pas à en parler avec votre médecin.